Airsoft y caza: una descripción general de los problemas legales
Para descubrir si las armas Airsoft son legales para la caza en los Estados Unidos, escribí a los funcionarios de conservación, guardabosques, naturalistas y otros funcionarios gubernamentales en los cincuenta estados. Lo que descubrí fue que el estado legal de las armas de Airsoft como armas de caza es algo turbio. He organizado mis resultados en tres categorías. En treinta y tres (33) estados, parece que la respuesta es que las armas de Airsoft probablemente no sean legales para la caza. En catorce (14) estados, en realidad parece que las armas de Airsoft podrían ser técnicamente legales, pero probablemente no se recomienden. Pero en tres (3) estados, la pregunta parece indecisa o poco clara.
(Para ver mi guía Estado por estado sobre las leyes de Airsoft relacionadas con la caza, consulte AQUÍ).
| Expresar | Posible Estatus Legal del Airsoft como Arma de Caza |
| Alabama | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Alaska | Probablemente ILEGAL |
| Arizona | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Arkansas | Estado INCIERTO |
| California | Probablemente ILEGAL |
| Colorado | Estado INCIERTO |
| Connecticut | Probablemente ILEGAL |
| Delaware | Probablemente ILEGAL |
| Florida | Estado INCIERTO |
| Georgia | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Hawai | Probablemente ILEGAL |
| Idaho | Probablemente ILEGAL |
| Illinois | Probablemente ILEGAL |
| Indiana | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Iowa | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Kansas | Probablemente ILEGAL |
| Kentucky | Probablemente ILEGAL |
| Luisiana | Probablemente ILEGAL |
| Maine | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Maryland | Probablemente ILEGAL |
| Massachusetts | Probablemente ILEGAL |
| Michigan | Probablemente ILEGAL |
| Minnesota | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Misisipí | Probablemente ILEGAL |
| Misuri | Probablemente ILEGAL |
| Montana | Probablemente ILEGAL |
| Nebraska | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Nevada | Parece ser técnicamente LEGAL |
| nuevo hampshire | Probablemente ILEGAL |
| New Jersey | Probablemente ILEGAL |
| Nuevo Mexico | Probablemente ILEGAL |
| Nueva York | Probablemente ILEGAL |
| Carolina del Norte | Probablemente ILEGAL |
| Dakota del Norte | Probablemente ILEGAL |
| Ohio | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Oklahoma | Probablemente ILEGAL |
| Oregón | Probablemente ILEGAL |
| Pensilvania | Probablemente ILEGAL |
| Rhode Island | Probablemente ILEGAL |
| Carolina del Sur | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Dakota del Sur | Probablemente ILEGAL |
| Tennesse | Probablemente ILEGAL |
| Texas | Probablemente ILEGAL |
| Utah | Probablemente ILEGAL |
| Vermont | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Virginia | Parece ser técnicamente LEGAL |
| Washington | Probablemente ILEGAL |
| Virginia del Oeste | Probablemente ILEGAL |
| Wisconsin | Probablemente ILEGAL |
| Wyoming | Parece ser técnicamente LEGAL |
1 Esta tabla resume mi mejor suposición sobre el estado legal de las armas de Airsoft como armas de caza en varios estados de EE. UU. Mis conclusiones son sólo para fines informativos. ¡Podría estar equivocado! ¡No confíes en mí!
(Para ver mi guía Estado por estado sobre las leyes de Airsoft relacionadas con la caza, consulte AQUÍ).
Al considerar la cuestión de si las armas de Airsoft «cuentan» o no como armas de caza, debe reconocer que en realidad hay otras preguntas en la vecindad. Una pregunta podría llamarse «práctica» y tiene que ver con si un arma de Airsoft podría o no matar a un animal. Abordo esta pregunta AQUÍ y no abordaré este tema, en este momento.
Una segunda cuestión tiene que ver con la forma en que se diseñan las armas de Airsoft. Por lo general, las armas de Airsoft impulsan las “BB” de plástico a velocidades relativamente bajas con el propósito de juegos de guerra recreativos. Hay otras «pistolas de aire comprimido» que en realidad disparan perdigones metálicos a velocidades más altas. Resumo algunas de las diferencias en la construcción, y sus implicaciones para la caza y la autodefensa, AQUÍ.
Pero estas diferencias no siempre se registran en las regulaciones de caza. Lo que me lleva al siguiente punto. Otro grupo de preguntas cae dentro de la categoría «legal» y tiene que ver con cómo se tratan las armas de Airsoft en las leyes estatales y los reglamentos de caza estatales.
Hay una serie de otras cuestiones que surgen en este punto. Por un lado, las armas de Airsoft a veces se clasifican como réplicas de armas de fuego. Por ejemplo, un representante de información y educación de la División de Pesca y Vida Silvestre de Massachusetts se refirió rotundamente a los dispositivos en cuestión como «réplicas de pistolas de Airsoft».[1] Existen reglamentos que se ocupan de este tipo de armas de manera bastante independiente de cualquier cuestión de caza. No repetiré toda la información relevante aquí. Pero para ver mi descripción general de la situación tanto a nivel federal como estatal, consulte ESTE ARTÍCULO.
Otras veces, las armas de Airsoft incluso se clasifican como juguetes. Cuando se trata de cazar, es muy importante si las armas de Airsoft se consideran juguetes o no. Como dijo un oficial de conservación de Connecticut: “… Airsoft es un juguete para ser usado con la supervisión de un adulto y no un implemento de caza.[;] por lo tanto[,] no está regulado”[2] desde el punto de vista de la caza.
Otra cosa a tener en cuenta es que las pistolas de Airsoft a menudo se tratan de manera similar a las pistolas de paintball. Puede que no sean «juguetes» per se, pero tampoco son «armas». Tal vez pensamos en ellos como dispositivos recreativos. Este punto fue hecho por un oficial de la ley de Alabama. Nos recuerda que “…numerosos niños y adultos que las usan de una manera similar a como se usan las pistolas de paintball”.[3]
Referencia explícita en la ley
Teóricamente, hay varias formas de determinar el estado de las armas de Airsoft como armas de caza. Una forma sería si la ley estatal abordara explícitamente el problema. Por lo tanto, podría haber una regulación o estatuto que diga literalmente «las armas de Airsoft son legales» o «las armas de Airsoft son ilegales».
Aunque esto es posible, no he encontrado ningún estado como este.
Inferencia de algún ‘principio regulador’
Otra forma de hacer la determinación legal sería tomar una lista de armas permitidas y luego inferir el estado de las armas de Airsoft en base a otro principio. Podríamos llamar a esto un principio “regulador”.
Hay dos tipos de principios que tengo en mente. ¡El problema es que los dos principios están en desacuerdo!
En el primero, podrías pensar que si las armas de Airsoft no están expresamente permitidas, entonces están prohibidas. Uno el segundo, podría pensar que si las armas de Airsoft no están expresamente prohibidas, entonces están permitidas.
Un ejemplo del primer enfoque se puede encontrar en la respuesta que recibí de un representante del programa Hunter Education de Mississippi. Básicamente respondió a mi pregunta sobre la legalidad del uso de Airsoft para cazar diciendo que tales armas no aparecen en la lista de armas permitidas.[4]
Un ejemplo de una persona que adopta este último enfoque proviene de mi correspondencia con un guardabosque en Vermont. Escribió: “Es [that is, using Airsoft guns to hunt] es legal, pero sólo en la medida en que no tenemos un estatuto que lo impida. ‘Si no decimos que no puedes, entonces puedes’. Eso se aplica aquí a Airsoft. No quiero que nadie lo haga, pero no serían acusados si lo hicieran”.[5]
Otro caso ocurrió en un intercambio con un director de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas. Afirmó: «Técnicamente, las armas de airsoft no están prohibidas por la regulación para la caza menor como ardillas o conejos».[6] Parece razonable interpretar esta afirmación de esta manera. Las armas de airsoft no están explícitamente prohibidas, por lo que pueden tratarse como legales.
Inferencia a partir de especificaciones mínimas de armas
Otra posibilidad es que un estado en particular pueda tener requisitos mínimos para las armas permitidas, sin necesariamente enumerar explícitamente todas las armas permitidas. Por ejemplo, tal vez se especifique un calibre de munición en particular (por ejemplo, .22). O tal vez se requiere una velocidad inicial particular (por ejemplo, 1,000 pies por segundo). O tal vez se requiere una cantidad particular de energía cinética (digamos 1,000 julios) o energía de impacto (quizás 3 libras-pie). Independientemente de lo que se especifique, y en cualquier combinación, si las armas de Airsoft no cumplen con estos mínimos, entonces serían rechazadas.[7]
Si un arma de Airsoft no es lo suficientemente potente como para (de manera predecible o confiable) matar a los animales objetivo, entonces el «resultado final» anticipado o dispararles «sería simplemente novatar o acosar a la vida silvestre en lugar de cazar».[8] Y esto es en sí mismo un posible cargo legal en muchas jurisdicciones.
La caza está cubierta por leyes en varios niveles de gobierno.
Vale la pena señalar que las definiciones legales a menudo son precisas (como deben serlo para cumplir sus propósitos) y, a veces, usan palabras de manera que se apartan de sus significados en la conversación cotidiana. Algunas palabras pueden volverse engañosas cuando se consideran cuestiones legales relacionadas con Airsoft.
Desde el principio, es importante observar que «cazar» puede no significar simplemente matar con éxito a un animal. Puede referirse a «capturar» o incluso simplemente «perseguir» animales. A menudo, “cazar” es un término general que abarca muchas actividades que las personas pueden realizar cuando “perseguirán” animales de caza. En realidad, matar a un animal a veces se denomina «tomarlo».
La palabra «arma de fuego» es otra palabra engañosa. Generalmente designa armas que descargan sus proyectiles mediante explosiones controladas. Sin embargo, en algunos estados, se adoptan definiciones más amplias de “armas de fuego” en algunos contextos legales. Entonces, por ejemplo, las pistolas de aire comprimido, los arcos y flechas, las ballestas y muchos otros dispositivos pueden considerarse «armas de fuego» para ciertos propósitos o en jurisdicciones particulares.
Una vez establecidas y tenidas en cuenta estas definiciones, podemos comenzar a abordar la ley estatal.
Incluso aquí, sin embargo, surgen complejidades.
También tenga en cuenta que la cuestión de la legalidad de la caza no es necesariamente la única relevante a la hora de decidir si empacar o no su arma Airsoft en su próxima salida de caza. Hay categorías relacionadas como “acoso animal”.
Como dijo un representante de Maine: “Si alguien usara una pistola de airsoft mientras caza un juego pequeño y no fuera capaz de matar a un animal, el resultado final sería simplemente acosar al animal de caza en particular que está siendo ‘cazado’. ‘ Este tipo de actividad probablemente resulte en que alguien sea acusado de Acoso a la Vida Silvestre. SO…el resultado final de usarlo podría poner a la persona en peligro de violar otras leyes estatales que existen para proteger…la vida silvestre…”[9]
Es probable que otros estados sean algo similares.
Por lo tanto, en algunos lugares, una persona podría ser acusada de “acosar” a un animal con una pistola Airsoft, al margen de cualquier cuestión de “caza”, propiamente dicha.
Además, incluso si las pistolas Airsoft fueran legales para «cazar», «las pistolas Airsoft que se consideran armas de fuego para la caza crean muchos otros problemas. Una persona que utilice una pistola de aire comprimido para cazar necesitaría una licencia válida, un curso de seguridad (o la supervisión de los padres de un cazador con licencia), etc. En realidad, están diseñados más como un juguete o un dispositivo de práctica de tiro, no para la caza. …[I]Podría ser más un problema ético usarlos para cazar. Nunca querríamos ver a una persona herir a un animal dejándolo sufrir”.
Y esto lleva a otro punto necesario: a saber, la cuestión del estatus de Airsoft en relación con la caza es solo una parte de un panorama legal más amplio. Puede haber leyes generales que prohíban el uso de armas de Airsoft en ciertos momentos, por parte de algunas personas o en lugares particulares. Por lo tanto, debe ser consciente de la situación en su área. Consulte con abogados, secretarios judiciales, legisladores, policías, alguaciles y otras autoridades de su ciudad y estado.
Tengo dos guías de derecho estatal. Uno se ocupa de las leyes no relacionadas con la caza; verlo AQUÍ. El otro se ocupa de las leyes relacionadas con la caza; Lo puedes ver aquí.
Notas:
[1] Marion E. Larson, Jefa de Información y Educación, División de Pesca y Vida Silvestre de Massachusetts; vía correo electrónico.
[2] Sargento Sean Buckley, Oficial #624, Policía de Conservación Ambiental del Estado de Connecticut, Cuartel General del Distrito Oeste; vía correo electrónico.
[3] el teniente Todd Draper, supervisor adjunto, Departamento de Conservación y Recursos Naturales, Vida Silvestre y Pesca de Agua Dulce de Alabama, Cumplimiento de la Ley; vía correo electrónico.
[4] Robert Parham, Hunter Education, Estado de Mississippi; vía correo electrónico.
[5] el Coronel Jason M. Batchelder, Jefe de Vigilancia, Pesca y Vida Silvestre de Vermont; vía correo electrónico.
[6] Chris Colclasure, subdirector adjunto, Comisión de Caza y Pesca de Arkansas, Little Rock, Arkansas; vía correo electrónico.
[7] Por supuesto, en teoría, un arma no solo podría no cumplir con un mínimo específico, sino que también podría exceder un máximo específico. Sin embargo, en términos prácticos, esta posibilidad es poco probable en el caso de las armas de Airsoft y puede ignorarse con seguridad.
[8] Johnathan O’Dell, Biólogo de Caza Menor y Aves Migratorias, Departamento de Caza y Pesca de Arizona; vía correo electrónico.
[9] Josh Bubier, Servicio de Vigilancia de Maine; vía correo electrónico.
