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Las pistolas de airsoft son réplicas de armas de airsoft utilizadas en el deporte de airsoft. Son una clase única de pistolas de airsoft de plástico de alta y baja potencia, diseñadas específicamente para disparar perdigones de goma, metal o plástico biodegradable (también llamados a veces «Bucks»), que a menudo están hechos de plástico o metal y a menudo ven en negro. Las pistolas de airsoft no usan munición real como las armas reales, sino que usan balines de plástico o perdigones de plástico que se unen usando aire comprimido para formar una bala dura y densamente plástica. Los gránulos son generalmente de tamaño pequeño, pero pueden variar en longitud; algunas pistolas de airsoft son incluso semiautomáticas o totalmente automáticas, según el modelo. Están disparando a altas velocidades utilizando aire comprimido eléctrico o de gas, y aunque la mayoría de las pistolas de airsoft disparan a una velocidad superior a una milla por segundo, algunas pistolas de airsoft pueden disparar hasta dos millas por segundo.
Una pistola de airsoft es diferente de una pistola de aire comprimido “real” en un par de aspectos. En primer lugar, las pistolas de airsoft no tienen los recubrimientos de polvo metálico que se encuentran en las pistolas de aire comprimido normales. En cambio, los balines son simplemente BB de plástico, y la operación se realiza a través de un sistema de BB de goma o plástico que se inserta en la parte inferior del cargador del arma de airsoft. Estos sistemas son extremadamente duraderos, con pocas o ninguna pieza móvil y están diseñados específicamente para facilitar su uso. Sin embargo, son insuficientes para proporcionar las altas velocidades alcanzadas con muchas armas de airsoft. En este caso, las pistolas de airsoft usan aire de resorte o energía comprimida por un resorte dentro del arma.
Las armas de airsoft modernas de hoy en día emplean ambos tipos de sistemas. Las pistolas de airsoft de resorte tienden a ser más populares porque son más fáciles de usar. Debido a esto, generalmente se usan para guerras de paintball y airsoft ghillie. Estas armas usan presión de aire para impulsar BBs por el cañón a velocidades muy altas y pueden alcanzar velocidades de más de tres millas por segundo. Los jugadores de paintball pueden elegir entre sistemas eléctricos, de resorte y bb; cualquiera que prefieran.
El peso de una pistola de airsoft puede variar mucho, incluso entre modelos. Algunos están hechos con empuñadura de pistola, mientras que otros están diseñados como un modelo semiautomático más tradicional. Muchos modelos más nuevos pesan el doble que las pistolas de airsoft estándar. Esto se ha atribuido a una mayor durabilidad y otras mejoras en las armas de airsoft más nuevas.
Los perdigones disparados desde las pistolas de airsoft viajarán mucho más lejos que los BB tradicionales. Además, las pistolas de airsoft utilizan BB de plástico de baja velocidad que utilizan una velocidad inicial más baja que las pistolas. Los BB de plástico de baja velocidad (también llamados minibuses) pesan alrededor de un cuarto de centavo cada uno, mientras que los BB de plástico de alta velocidad pesan alrededor de un centímetro cada uno. Las pistolas Airsoft utilizan BB de airsoft de baja velocidad en sus versiones eléctricas, mientras que las BB de baja velocidad se utilizan en las pistolas de airsoft de resorte estándar.
Además de las diferencias obvias en el tamaño y los niveles de potencia, existen otras diferencias entre las pistolas de airsoft tanto en el juego como en la apariencia. Las pistolas de airsoft suelen ser más pequeñas que una pistola de airsoft estándar y se pueden comparar con un modelo de pistola de cualquier tipo. Las máscaras de paintball, por otro lado, se parecen a las máscaras reales que usan los oficiales de policía. Estos accesorios son necesarios no solo para la seguridad personal en el campo de paintball, sino que también son una buena forma de camuflaje para aquellos jugadores que prefieren atravesar el bosque u otros entornos sin ser muy visibles.
Otra gran diferencia entre las armas reales y las de airsoft es cuánto cuestan. El equipo de paintball se puede comprar y usar una vez; a diferencia de las armas reales, deben reutilizarse. Como las pistolas de airsoft no tienen partes móviles, es mucho más fácil repararlas o incluso reemplazarlas si no funcionan bien. Algunas armas, como las pistolas airsoft de resorte, tienen un mecanismo fácil de arreglar que se puede reutilizar tantas veces como sea necesario. La munición, por otro lado, es muy costosa y debe reponerse con el propio suministro, al igual que con las armas reales.
Para los jugadores experimentados que deseen participar en el tiro al blanco, las pistolas de airsoft ofrecen una excelente opción. Las armas reales deben manejarse con cuidado para evitar que funcionen mal. El equipo de paintball requiere el mismo grado de manejo, pero mucho menos que las armas de airsoft.
